Ron Pundak

JERUSALEM (11.04.2014): Ron Pundak er død 59 år gammel efter en lang kamp med kræft. 
 
Internationalt blev han kendt fordi han sammen med historikeren Yair Hischfeld stod bag de allerførste kontakter til PLO - Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation, på et tidspunkt hvor den slags kontakter var forbudte ifølge israelsk lov, men som førte til de først hemmelige fredsforhandlinger mellem Israel og den palæstinensiske ledelse, og derefter til Oslo-fredsprocessen. I Danmark blev Ron Pundak naturligvis også kendt fordi han var søn af Politikens navnkundige, tidligere chefredaktør Herbert Pundik og hans vidunderlige hustru Sussi.
 
”Ron var til sit sidste åndedrag en fredens forkæmper og en mand med høje etiske værdier”, sagde Israels præsident Shimon Peres tidligere i dag om Ron Pundak. ”Han dedikerede hele sit voksne liv til kampen for fred mellem os og vore naboer. Han var villig til at gå meget langt for at opnå fred, og han gav hvert et minut af sit eget liv for kampen.”
 
Herbert og Sussi mistede deres anden søn Uri, som var chef for en israelsk kampvognsenhed, under Yom Kippurkrigen i 1973. Udover Ron og Uri har de datteren Michal og børnebørn fra både Michal og Ron.
 
Ron havde en PhD i Mellemøstens historie fra University of London. Da han efter endt uddannelse kom tilbage til Israel i begyndelsen af 90’erne, begyndte han at arbejde for avisen Haaretz, og gik hurtigt sammen med kollegaen Yair Hirschfeld, der var rådgiver for Yossi Beilin, som på det tidspunkt var medlem af Knesset for Arbejderpartiet. Efter Yitzhak Rabins valgsejr i 1992, blev Shimon Peres udenrigsminister og Beilin hans vice-udenrigsminister, og sammen med Ron og Yair fik han åbnet for direkte – om end i starten hemmelige – forhandlinger mellem Israel og PLO.
 
Selvom Oslo-processen brød sammen i efteråret og vinteren 2000, så fortsatte Ron Pundak sin utrættelige kamp for fred med palæstinenserne. Fra 2001-2012 var han direktør for Peres Center for Peace i Tel Aviv, og derefter var han formand for en israelsk paraplyorganisation der koordinerer en lang række NGO-fredsprojekter – såkaldte ”People-to-People-Peace-Process”, fordi han mente, at fred mellem Israel og palæstinenserne skal vokse op nedefra.
 
Israel – og hele Mellemøsten – har i dag mistet en fredsforkæmper, som regionen dårligt kan undvære, for dem er der desværre ikke for mange af, og vi har alle sammen mistet en god ven, som vil blive savnet.